影片以林青霞饰演的男女苏丹为主角，她一名婚姻失败的性杂女人，经营着一家旅馆。交内在她的射女旅馆里，她邂逅了张国荣饰演的男女陈永仁，一个同样失意的性杂男人。两人互相倾诉着彼此的交内伤痛，并逐渐发展出一段特殊的射女感情。

影片通过回忆的男女方式展现了苏丹和陈永仁的过去。他们曾经一对恋人，性杂但因为一些误会和外界的交内压力，最终分手了。而现在，他们相遇在了这个共同的伤痛中，重新唤起了彼此之间的感情。

影片的剧情紧凑而感人，情感细腻而真实。王家卫执导的独特风格，使得整个影片充满了浓厚的个人风格。他运用了大量的快速剪辑和迷幻的色彩，将观众带入了苏丹和陈永仁的内心世界。

告別往事荣获了许多国际电影奖项，包括戛纳电影节最佳导演奖和金马奖最佳女主角奖。它被誉为王家卫的代表作之一，也香港电影的经典之作。